オレゴン州Bend市
- Cascade Cycling Classicの拠点となるオレゴン州Bend。
- このレースには嫁さんが毎年参加している。
- 「家が安いよ！」と言われているが...行っても仕事がない。
- Bendの失業率は15%なのである。
- 「そのBendはアメリカの縮図だ」とする大英帝国BBCの記事を例によって適当に要約。
BBC: Economic crash in Oregon boomtown
- Bend市はオレゴン州中央の砂漠地帯にある。
- 周囲を山々に囲まれた美しい町。
- この町を発展させるために、住宅ブームが作り出された。
- Bendの人口はこの20年で2万から8万に増えた。
- 2001年から2005年の間に、Bendの住宅価格(中心価格帯)は80%上昇した。
- 2005年には毎月700件の住宅が建築されるようになった。
- 住宅ブームの間、Bend市では17%の人が建設関係に就いていた。これは全米平均と比べると突出した数値だった。
- かつては林業と軽工業しかなかった田舎町が、あっという間にバブルな町になってしまった。
- が、米国経済が不調になると共に、Bend経済は崩壊した。
- 住宅価格は2年間で40%下落。
- 失業率は2年間で4%から15%に上昇。
- そして信用市場は枯渇し、もうお金を借りることは出来ない。建設事業は完全に止まったまま。
- 建設業を営み、一時は20名の従業員を抱え、3件の家を保有していたDan Hardt氏は、いまや全てを失った。
- 彼は今、モーテルを改造してホームレス用に解放したBethlehem Innの住民だ。
- アメリカの場合、職を失うと失業保険が支払われる。ただし期間は限られる。
- Bendの場合、半年から1年の間、州から失業保険がもらえる。
- その期間が終了すると、あとは自力でなんとかするしかない。
- Bendでは、失業保険の給付期限が切れる人が増えてきている。
- 42歳の元消防士Randy Worrell氏は、昨年暮に職を失った。
- 失業保険給付期限も既に切れている。
- 彼は政府が盛んに宣伝している「経済復興の兆し」に関して非常に懐疑的である。それどころか、まだ底すら打っていないと感じている。
- Bendの前途は多難だろうが、やがては復興の兆しは見えてくるだろう。人口がそれほど減ってないのは悪くない兆候だ。
- だとしても、住宅市場がかつてのバブル時並に戻ることはないだろう。Bend市民達も、もうバブルはたくさんだと語っている。
